ศาลที่สูงที่สุดของสหราชอาณาจักรได้ปูทางสำหรับการเรียกร้องของผู้บริโภคจำนวนมากถึง 14 พันล้านปอนด์ต่อ บริษัท บัตรเครดิต Mastercard ศาลฎีกาตัดสินให้คณะกรรมการอุทธรณ์การแข่งขันทางการค้า (กสท.) ต้องพิจารณาใหม่ในการดำเนินการแบบกลุ่มกับ บริษัท ที่ถูกโยนออกไปก่อนหน้านี้ ข้อเรียกร้องดังกล่าวอ้างว่าผู้คน 46 ล้านคนจ่ายเงินในร้านค้าในราคาที่สูงกว่าที่ควรจะเป็นเนื่องจากค่าธรรมเนียมบัตรที่สูง คำตัดสินของศาลให้การดำเนินต่อไปสำหรับการเรียกร้องของผู้บริโภคจำนวนมากในประเภทนี้โดยที่คนอื่น ๆ จะต้องปฏิบัติตาม
การเรียกร้องจำนวนมาก
คดีที่ดำเนินมายาวนานนำโดยอดีตผู้ตรวจการทางการเงิน Walter Merricks ในนามของบุคคลทั้งหมดที่มีอายุมากกว่า 16 ปีซึ่งอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรเป็นเวลาอย่างน้อยสามเดือนระหว่างปี 1992 ถึง 2008 และผู้ที่ซื้อสินค้าหรือบริการจากธุรกิจในสหราชอาณาจักรซึ่งยอมรับ Mastercard
เขาอ้างว่าค่าธรรมเนียมที่ Mastercard เรียกเก็บจากธุรกิจสำหรับการรับการชำระเงินจากผู้บริโภคหรือที่เรียกว่าค่าธรรมเนียมการแลกเปลี่ยนนั้นสูงเกินไปและผิดกฎหมายการแข่งขัน สิ่งนี้ทำให้ผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรจ่ายราคาที่สูงขึ้นสำหรับการซื้อสินค้าจากธุรกิจที่ยอมรับ Mastercard
ในคำแถลงหลังการพิจารณาคดีนาย Merricks กล่าวว่า การบังคับใช้กฎหมายการแข่งขันทางการค้าที่เป็นธรรมมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจการตลาดของประเทศนี้และ บริษัท ที่ฝ่าฝืนกฎหมายเหล่านี้ไม่เพียงคาดหวังว่าจะถูกปรับโดยหน่วยงานกำกับดูแลเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับการชดใช้ค่าสินไหมทดแทนที่ใหญ่กว่ามาก เรียกร้องจากผู้ที่เสียหาย มาสเตอร์การ์ดกล่าวว่า ไม่เห็นด้วยกับพื้นฐานของการเรียกร้อง
ไม่มีผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรคนใดขอคำกล่าวอ้างนี้โดยได้รับแรงหนุนจากนักกฎหมายชาวสหรัฐฯที่โดนและหวัง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากองค์กรต่างๆที่เน้นการสร้างรายได้ให้กับตัวเองเป็นหลัก บริษัท กล่าว มาสเตอร์การ์ดจะขอให้ศาลอุทธรณ์การแข่งขันเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ร้ายแรงของระบบการดำเนินการร่วมกันใหม่ที่จะไปผิดทางด้วยคดีที่มีข้อบกพร่องโดยพื้นฐาน
ข้อเรียกร้องเดิมของนาย Merricks ถูกตัดสินโดยศาลอุทธรณ์การแข่งขัน (CAT) ศาลอุทธรณ์กล่าวว่า CAT ได้ใช้การทดสอบทางกฎหมายที่ไม่ถูกต้องในการตัดสินใจซึ่งขณะนี้การพิจารณาคดีได้รับการยอมรับในคำตัดสินของผู้พิพากษาศาลฎีกาตามคำท้าทายของ Mastercard หากท้ายที่สุดแล้วรางวัล 14 พันล้านปอนด์และแบ่งระหว่างผู้ที่มีสิทธิ์ 46 ล้านคนการจ่ายเงินจะเท่ากับ 300 ปอนด์ต่อคน การตัดสินใจขั้นสุดท้ายหรือการจ่ายเงินจะไม่เกิดขึ้นในบางครั้ง
ผลกระทบที่กว้างขึ้น
กลุ่มของการดำเนินการในชั้นเรียนได้รับการสนับสนุนอย่างใจจดใจจ่อรอการพิจารณาคดี ขณะนี้ศาลได้กำหนดเกณฑ์มาตรฐานที่จะต้องมีการเรียกร้องทางกฎหมายของผู้บริโภคจำนวนมากเพื่อดำเนินการพิจารณาคดีที่สามารถให้ความเสียหายได้
Rocio Concha ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายและการสนับสนุนของกลุ่มผู้บริโภคซึ่งกล่าวว่า คำตัดสินของศาลฎีกาจะเพิ่มการเข้าถึงความยุติธรรมสำหรับผู้บริโภคและกำหนดมาตรฐานสำหรับการเรียกร้องโดยรวมในลักษณะนี้เพื่อดำเนินการพิจารณาคดี
นับจากวันนี้เส้นทางในการแก้ไขโดยส่วนรวมจะยุติธรรมขึ้นง่ายขึ้นและสามารถบรรลุได้มากขึ้นและหลาย ๆ กรณีที่ถูกระงับไว้จะสามารถดำเนินการพิจารณาคดีได้เพื่อให้แน่ใจว่าเหยื่อที่มีพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันจะได้รับความยุติธรรมตามที่สมควรได้รับ บริษัท กฎหมาย CMS แนะนำว่าการตัดสินใจอาจนำไปสู่การเรียกร้องจำนวนมาก เราอาจเห็นการเรียกร้องจำนวนมากขึ้นอีกมากมาย และการเปลี่ยนแปลงไปสู่วัฒนธรรมการดำเนินการในชั้นเรียนที่เราเชื่อมโยงกับสหรัฐฯ โฆษกกล่าว